纵向波和吉他弦

振动物体会产生声波。当吉他弦振动时，它将周围的空气分子置于振动运动中。这些空气分子振动的频率等于吉他弦的振动频率。周围空气分子的来回振动会产生压力波，该压力波会从其源头向外传播。该压力波包括压缩和稀疏。压缩是高压区域，其中空气分子被压缩到很小的空间区域中。稀疏现象是低压区域，空气分子在其中散开。压缩和稀疏的这种交替模式被称为声波。

在固体中，声音可以纵波或横波形式存在。但是在流体（例如气体和液体）介质中，声波只能是纵向的。上面的动画将声波描绘为纵波。在纵波中，介质颗粒在与能量传输方向平行（和反平行）的方向上来回振动。在上面的动画中，能量显示为从吉他弦向外传播-从左到右。在上面的动画中仔细检查了介质的粒子（用线条表示），发现介质的粒子向右移动，然后向左移动回到其原始位置。空气分子没有净位移。空气分子只是暂时从其静止位置受到干扰。他们总是回到原来的位置。从这个意义上讲，声波（像任何波一样）是一种将能量从一个位置传输到另一位置而无需传输物质的现象。

本身振动的吉他弦不会产生很大的声音。线本身干扰很少的空气，因为其较小的表面积几乎不与周围的空气分子接触。但是，如果将吉他弦连接到较大的物体（例如木制音箱），则会干扰更多的空气。吉他弦迫使音箱开始以与弦相同的频率振动。音箱依次迫使周围的空气分子振动。由于音箱的表面积很大，所以更多的空气分子进入了振动运动。这样会产生更可听见的声音。